柬埔寨经济结构的主要特点是：服务业、旅游业在国家经济中占据重要地位，农业基础薄弱，工业仍处于现代化发展的初级阶段、制衣业为柬埔寨唯一占主导地位的制造业。
（一）投资是经济发展的龙头
随着中国—东盟自贸区《服务贸易协议》和《投资协议》的签署，柬埔寨服务部门的开放水平将进一步提升，投资政策和环境得到法律制度的保障，更加稳定和透明。此外，柬政府正积极寻求外来技术力量和资金，开发其蕴藏丰富的油气和矿藏资源。据初步勘探，柬石油储量近20亿桶，还有丰富的金、铁、铝土矿。自贸区的建立也为柬与国外企业在资源开发领域的合作提供了良好契机。
柬埔寨是中国开展对外投资的重要地区之一，近年来无论是投资项目数量还是投资金额都呈增长趋势。根据柬方统计，目前中国累计对柬协议投资65亿美元，是柬最大的外资来源地。特别是在金融危机影响下，柬外来投资锐减，中国对柬投资不降反升。目前，中国国内产业正由劳动密集型向资金和技术密集型方向发展，而柬迫切需要发展其工业体系。国内农机、家电、机电等领域的企业可抓住自贸区建成的机遇“走出去”，将柬方劳动力、土地优势以及出口欧美市场享受的优惠政策与我资金、技术、设备优势相结合，既帮助柬方建立工业基础、提供就业和税收，又有利于我调整产业结构，帮助企业开拓国际市场，逐步做大做强。
（二）农业在国家经济发展中的地位日益显现
柬农业资源丰富，气候、水土、光照等自然条件优越，适宜种植热带作物、谷物和水果。通过近些年的经济发展，柬政府认识到农业是一个国家发展的基础。因此，柬政府十分关注农业领域的开放、开发和合作，2009年实现了全国粮食剩余约300万吨，但长期以来由于农业项目投资周期长，资金大，柬基础设施落后，土地权纠纷较多，与国外企业农业合作项目少、规模小、可持续发展能力弱。自贸区的建立，使柬农业的对外合作拥有了一个新的合作平台。
（三）工业结构单一、对国际的依赖性强
柬工业的主体靠成衣和建筑业支撑，近5年来结构无大变化，主要原因系外来和柬国内的投资基本集中在上述两领域。2009年上半年，成衣出口同比下降20％，关闭成衣厂50余家；国土部审批了1142个房地产项目，计划投资额为11.4亿美元（08年同期为1203个项目，投资额为8.55亿美元）。2008年，柬工业在快速发展5年后，遭遇到寒冬，柬工业的复苏取决于欧美经济摆脱金融危机，否则，柬工业发展将会继续放缓。据柬工业部报告统计，柬制衣工厂已从07年的291家减少到09年5月的262家。
（四）服务业仍在国家经济发展中占据重要地位
旅游业是带动柬服务业发展的原动力，旅游业的快速发展带动了与其相关产业的发展，2008年柬服务业产值为40.68亿美元，占GDP的39.7%。由于柬实行开放的自由市场经济政策，交通运输、商业零售和批发及酒店餐饮业系服务业的核心，投资获利快，柬私人投资除房地产外主要集中在该领域，这也是柬服务业一直保持较快发展的原因。2009年上半年，赴柬的外国游客达100多万人次，同期下降1%。进入2009年6月份，柬旅游业开始出现复苏的信号，该月赴柬的外国游客共有140，711人次，同比增长7.5%。柬旅游资源丰富，发展潜力巨大，但是，柬交通、酒店、餐饮等配套服务设施落后，对旅游业的发展形成掣肘。